A maioria dos adultos apresenta uma infecção leve do trato respiratório superior pelo VSR, com sintomas semelhantes aos do resfriado, que duram apenas alguns dias. Alguns, no entanto, desenvolvem doenças graves do trato respiratório inferior, incluindo pneumonia, sobretudo a partir de 60 anos de idade.

Além disso, a infecção pelo VSR em indivíduos com 60 anos ou mais pode piorar ou descompensar doenças crônicas pré-existentes. Isso leva a taxas de internação mais altas e, consequentemente, à deterioração do quadro geral de saúde, com perda de independência, declínio cognitivo, e prejuízos na funcionalidade e na qualidade de vida no período posterior à doença.